经常从事剧烈体育运动的女青年，有时可表现出初潮推迟，月经规律不准，月经稀发或闭经。有人将这些情况称之运动性闭经。
适量运动能增添女性的身体健康，使活力充沛。但有些锻炼项目若选择不当，或运动量过大，超负荷时就有可能引起月经方面的异常。运动员在严格、认真的训练过程中，不少人月经会变得不规则，有的甚至完全停止。有资料表明，月经不正常的比例，在长短跑运动员中约20%，在芭蕾舞练习者中可高达50%-75%。尤其对于青春少女来说，较大运动量锻炼时月经异常者占的比例更大，多表现为月经初潮延迟、周期不规则、继发性闭经等。且运动量愈大初潮年龄越晚。如某体校17-23岁的女运动员中，67%有闭经;而在该校未参加运动的女性，只有13%闭经。尽管其原因目前还未彻底清楚，但有以下几项因素。
首先，运动会增加大脑中的内啡呔，这是一种体内自然生成的镇静剂。有趣的是，内啡呔对于大脑的舒缓效果，比纯吗啡还要强10倍。这也许就是为什么人们在激烈的运动后，会有一种放松、幸福的感觉。但高浓度的内啡呔，会影响脑部正常的激素运作以及月经周期，这些因素都可能造成雌激素减少、排卵停止及月经的停止。
其次，运动会导致体内脂肪的减少，如果体重低于应有正常体重的10%-15%，或体内脂肪的比例过低，还不到体重的17%，体内缺乏制造雌激素原料的脂肪，可影响雌激素的正常水平，从而干扰正常月经的形成和周期。脂肪量若过低时，还可能造成身体将正常的雌激素转化为另一种不活动的雌激素。这种不活动的雌激素，不能传递讯息给大脑，所以月经功能就此停止。严格的运动训练不仅会使体重减轻，同时对身体也会造成很大的压力。有学者认为，身体在受到压力时，会关闭月经运作，以避免在恐惧或混乱的环境中怀孕。
没有月经，一般并不会发生什么危险，但雌激素过底若超过6个月以上，则可能会造成骨骼中的钙质流失，进而导致骨质疏松症。长期下去，可能会发生骨折、脊柱侧突等，甚至连原本体质健康的女性也不能幸免。其体校的女运动员中，1/3人曾有过骨折，而非运动员中只占6%。
对于大多数女性来说，过度运动的因素一旦停止，几个月后月经就能逐渐恢复正常。若经过相当一段时间月经仍未恢复正常，可在医生指导下进行周期疗法，能收到良好的效果。此外，中医药对月经失调也有独特的疗效。一旦恢复正常月经，这些女性的生育功能通常不会受到影响。
