问 我朋友的老伴今年63岁，以前除了轻度高脂血症外，没觉得有其他毛病。今年体检拍胸部×片，大夫怀疑她患有“主动脉硬化”。请问，主动脉硬化是怎么形成的，有何危害?
答 主动脉是直接从心脏发出的全身最粗大的动脉血管，由心脏排出的血液经由主动脉输送到身体的各个部位。主动脉硬化时主动脉壁增厚，僵硬，管腔变宽，且管壁的弹性也显著减低。体检时的胸部X线检查或超声心动图检查有助于观察主动脉的状况，判断主动脉有无硬化表现。
主动脉硬化的发生主要是由于其壁内富有弹性的弹力纤维破碎、减少，而缺乏弹性的胶原纤维显著增加所致。此外，胶原纤维问的交联、动脉壁内平滑肌细胞的萎缩或肥大及张力增加、管壁内的钙质沉着等，也是引起动脉硬化的重要原因。
大动脉硬化的危害主要有以下几方面：
收缩压升高，舒张压降低，血压的压差加大。压差过大时，血压大幅波动可损伤血管内皮，促进动脉粥样斑块的发生、发展；还可能引起已形成的斑块受损，使之破裂并诱发血栓形成，进而导致中风、心绞痛、心梗等。
高的收缩压使心脏的负荷加重，久而久之可诱发心脏肥厚、扩大，进而影响心功能。
过低的舒张压会减少组织器官的供血，尤其是心脏的供血。
由于主动脉和其他大动脉硬化的发生、发展主要和年龄的增长有关，故动脉硬化是血管老化的表现。高血压、糖尿病、高脂血症等可加快、加重动脉硬化过程的进展。因此积极治疗上述疾病，特别是高血压病，对防治大动脉硬化有重要意义。
