经久不愈的慢性胃溃疡是否会癌变目前尚有争议，但动物实验证明，溃疡周围的黏膜上皮在反复炎性刺激和修复过程中，再生上皮易受致癌因素的作用而发生癌变。研究表明，溃疡癌变的发生部位以胃溃疡最好发的胃角为中心的小弯侧最多见，发病高峰在40～50岁左右，据统计，胃溃疡的癌变率为5%%左右。所以说，癌变是部分溃疡病的合并症之一，有胃溃疡的病人需警惕溃疡恶变。胃溃疡恶变的信号主要有以下几个方面：
一、疼痛性质和规律改变疼痛是溃疡病最常见、最主要的症状。
疼痛多为上腹部局限性的隐痛、烧灼样痛或钝痛。典型的溃疡病疼痛有一定规律性，常与饮食关系密切，比如，十二指肠溃疡多为饭前痛(即空腹痛);典型的胃溃疡为饭后痛，常在饭后1～2小时发生，持续一二个小时，以后逐渐减轻。不过也有的溃疡病人疼痛规律性不太明显，疼痛性质也因人而异。另外，溃疡病的疼痛，常因气候转冷、吃生冷及坚硬食物、疲劳、熬夜、情绪波动而加剧。如果疼痛失去原有的规律性，无定时，或成为持续性隐痛，或者疼痛的性质与原来比较发生明显改变，都应警惕恶变，要去医院做进一步检查。
二、溃疡病治疗效果降低溃疡病虽然易反复发作，但每次发作服用抗溃疡药后，症状均能缓解。
如果有溃疡病史的人按常规治疗，疼痛不缓解或效果不明显，则提示有可能发生了恶变。
三、进行性消瘦及贫血长期慢性溃疡病患者可能身体虚弱，但不一定消瘦。
除非溃疡长期或大量出血，病人一般不会有明显的贫血征象。年龄在四、五十岁以上的胃溃疡病人如果短期内食欲减退、消化不良，恶心、呕吐，吐宿食或暗红色食物，而且有全身疲乏和进行性消瘦，也可能是溃疡病恶变的信号之一。
四、比较固定的包块一般胃溃疡或十二指肠溃疡不形成包块。
如果发生恶变，溃疡就会变大、变硬，在较晚期可以于左上腹摸到包块。包块质硬，表面多呈结节状，不光滑，并且逐渐增大，压之疼痛。疼痛可放射到背部、左腰部、脐部、胸部、心前区、甚至胸骨后。出现这种包块时，很可能胃溃疡已经发生癌变。
