临床统计发现，胃癌的发病率随着年龄的增加而显著升高，发病的高峰年龄在50～80岁。在临床上，中、晚期胃癌就诊者约占90%，胃癌总的5年生存率约在20%左右，早期胃癌5年生存率达到90%以上，所以，只有早检查、早治疗才能降低胃癌死亡率。
胃癌在患病前会发出哪些信号？
早期胃癌大部分无明显症状，进展期胃癌症状较为明显。胃癌的症状一般表现为上腹部疼痛：在症状刚开始时疼痛规律与消化性溃疡相同，但在老年人身上常表现为痛觉迟钝，多表现为腹胀、上腹痛。若腹痛经常发作，或间隔时间愈来愈短，那么就应引起高度的警惕。
上腹部饱胀感：这是老年人患胃癌的最常见症状，出现这一症状时患者多伴有嗳气、泛酸、恶心、呕吐等。若癌肿位于胃的入口（贲门）处，可感到进食不通畅；若癌肿位于胃的出口（幽门）处，出现梗阻时，病人可呕吐出酸腐的隔夜食物。
食欲减退，消瘦乏力：在生活中大概有一半的老年胃癌患者在患病期间都会有明显食欲减退、日益消瘦、乏力，其中40%-60%的患者是因消瘦而就医。若伴有上腹部疼痛，且能排除肝炎等，更应引起警惕。
消化道出血：常见的症状表现是呕血、黑便及大便潜血阳性。在胃癌早期即可存在少量消化道出血的征象。
胃癌的早期检查要做哪些项目？
一、血液检查：常有不同程度的贫血，血沉增块。
二、粪便潜血检查：多持续阳性。
三、胃液检查：胃液可混有血液或呈咖啡色样沉渣。胃酸缺乏。乳酸浓度多增高。
四、X线钡餐检查：为重要的诊断方法之一。早期胃癌X线征较难发现，中晚期胃癌钡餐阳性率可达90%。
五、纤维胃镜检查：是早期诊断的有效方法，活检结合细胞学检查可提高胃癌的诊断率。
六、血清学检测：血清学检测诊断胃癌是当前研究的重点问题之一。
